La prostatitis es un trastorno de la glándula prostática que por lo general se asocia con inflamación. La prostatitis con frecuencia provoca dolor o dificultad al orinar, además de dolor en la ingle, la zona pélvica o los genitales. Las infecciones bacterianas son la causa de algunos casos de prostatitis.

La glándula prostática, que es del tamaño de una nuez, está ubicada justo debajo de la vejiga en los hombres. Rodea la porción superior del conducto que drena la orina desde la vejiga (uretra). La próstata y otras glándulas sexuales producen el líquido que transporta los espermatozoides durante la eyaculación (semen).

Tipos

Por lo general, hay cuatro tipos de prostatitis:

• Prostatitis bacteriana aguda: una infección bacteriana de la próstata que suele estar acompañada de síntomas repentinos y graves
• Prostatitis bacteriana crónica: una infección bacteriana continua o recurrente que suele estar acompañada de síntomas menos graves
• Prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico: dolor pélvico continuo o recurrente y síntomas en las vías urinarias sin signos de una infección
• Prostatitis inflamatoria asintomática: signos de inflamación de la próstata sin síntomas

Los signos y síntomas de la prostatitis pueden variar, dependiendo del tipo de trastorno. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Dolor o sensación de ardor al orinar (disuria)
• Dificultad con la micción, como goteo o vacilación urinaria
• Micción frecuente, en especial a la noche (nicturia)
• Necesidad urgente de orinar
• Orina turbia
• Sangre en la orina
• Dolor en el abdomen, la ingle o la región lumbar
• Dolor en la parte entre el escroto y el recto (perineo)
• Dolor o incomodidad en el pene o los testículos
• Eyaculación dolorosa
• Fiebre, escalofríos, dolores musculares y otros síntomas parecidos a los de la gripe (con prostatitis bacteriana aguda)

Las causas varían según el tipo de prostatitis.

• La prostatitis bacteriana aguda suele tener como causa cepas comunes de bacterias. Es posible que la infección se haya diseminado desde otras partes del aparato urinario o reproductor.
• La prostatitis bacteriana crónica generalmente se debe a la misma causa que la infección bacteriana aguda. Puede presentarse cuando el tratamiento de una infección aguda no es lo suficientemente largo o no elimina todas las bacterias.
• La prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico no se conoce bien. Según estudios, es posible que intervengan varios factores en conjunto. Entre estos se incluyen infecciones previas, disfunción del sistema nervioso, disfunción del sistema inmunitario, estrés psicológico o actividad hormonal irregular.
• La prostatitis inflamatoria asintomática, cuya causa se desconoce, se suele detectar al realizar exámenes por otras afecciones médicas y no se trata.

Entre los factores de riesgo de la inflamación de la próstata (prostatitis) se incluyen los siguientes:

• Ser un adulto joven o de mediana edad
• Tener prostatitis previa
• Tener infección del sistema urinario o reproductor
• Tener infección por VIH o SIDA
• Usar un tubo dentro de la uretra para vaciar la vejiga (catéter urinario)
• Haberse obtenido una muestra de tejido de la próstata (biopsia) para un diagnóstico

Es posible que otros factores de riesgo para la prostatitis crónica o el síndrome de dolor pélvico crónico incluyan:

• Estrés psicológico
• Daños en los nervios en la zona de la pelvis por una cirugía o un traumatismo

Algunas de las complicaciones de la prostatitis aguda o crónica pueden ser las siguientes:

• Infección bacteriana de la sangre (bacteriemia)
• Inflamación del conducto en espiral que se encuentra detrás del testículo (epididimitis)
• Cavidad con pus en la próstata (absceso prostático)
• Infección que se propaga al hueso pélvico superior o la parte inferior de la columna vertebral

Las complicaciones del síndrome de dolor pélvico crónico o la prostatitis crónica pueden incluir las siguientes:

• Ansiedad o depresión
• Disfunción sexual, como incapacidad para tener y mantener una erección (disfunción eréctil)
• Cambios en los espermatozoides y el semen que pueden provocar infertilidad

No hay evidencia directa de que la prostatitis pueda causar cáncer de próstata. Actualmente, los investigadores estudian si la inflamación crónica de la próstata es un factor de riesgo de cáncer.